ストレート
ネック

次に、首の構造と役割についてご説明します。

首は「骨」「筋肉」「靭帯」の3つの組織から構成されています。
首の骨は「頚椎」という7つの骨で構成されており、横から見るとゆるやかにカーブしているのが正常です。

また頚椎には主要な神経や血管が通り、生命にとって重要な部位であるとともに、頭を支えて、複雑な動きをコントロールする役割をしています。
頭の重さは6～8キロもあるといわれており、それを支えている首には常に大きな負担がかかります。

負担がかかったことにより頸椎のカーブが伸びていき真っ直ぐになると、頭の重みをうまく支えきれなくなり、首の痛みなどさまざまな不調につながります。
この状態で定着してしまったものが、ストレートネックと呼ばれています。

ストレートネックや寝違えのほかにも、首の痛みや不調にはさまざまなものがあります。

その原因は、生まれつきに持つ先天的な原因と日常生活などで起こる後天的な原因の2つに大きく分けられます。

◆おもな先天的な原因

●先天性筋性斜頸

最も多くみられるもので、後頭部と鎖骨・胸骨をつなぐ胸鎖乳突筋という筋肉の拘縮で生じる斜頸(首をかしげた状態)です。
1才半までに8～9割は自然治癒が見込まれます。

●骨性斜頸

非常に珍しいもので、頚椎や胸椎に異常があるために生じる斜頸(首をかしげた状態)です。
薬物療法を行い、効果が見込まれない場合には手術療法が行われることがあります。

●炎症性斜頸

中耳炎や扁桃炎などの炎症後に、首の筋肉に急に痛みが起こるために生じる斜頸(首をかしげた状態)です。
はっきりした感染症が確認されなくても発症することがあります。
リンパ節などが腫れている場合は、抗生物質の投与で比較的短期間での治癒が見込まれます。

●眼性斜頸

眼の運動をする筋肉の異常により、見え方を首の傾きで補うために起こります。
眼科にて眼の筋肉の治療を行うことで治癒が見込まれます。

以上の原因からくる症状は、かならず医療機関での治療が必要となります。

次に、生活習慣などで起こる後天的な原因をご説明します。

◆おもな後天的な原因

●不良姿勢

首の痛みの大半は、不良姿勢が要因といわれています。

首の骨は本来自然なカーブを描いていますが、パソコンやスマホの使い過ぎなどでうつむく姿勢が続くと、カーブが無くなって直線になることがあります。

これがストレートネックと呼ばれる状態ですが、首全体でバランスをとって支えていた頭の重さを、首の後ろの筋肉や背筋で支えることになります。
うつむく姿勢で頭が前に出れば出るほど、大きな負荷となってしまい痛みが出てしまうことがあります。

また、寝違えは無理な姿勢で睡眠していたために、首の筋肉がこり固まってしまった状態といわれています。

●筋力不足

身体の筋力が不足していると、正しい姿勢を維持することが難しくなり、ストレートネックにつながってしまうようなうつむきの姿勢になりやすくなってしまいます。

●視力の低下

視力が低下していると、スマホやパソコンを見る際に画面に近づき過ぎてうつむき姿勢になってしまう傾向があり、ストレートネックやそれが原因で起こる首の痛みの発生につながります。

●運動不足

運動不足により身体の柔軟性が失われると、身体の連動性も失われ上手くバランスを取ったりスムーズな動きをすることが難しくなる場合があります。
すると首などに負担がかかり痛みが出る場合があります。

ストレートネックや寝違えなどで起こりやすくなる症状についてご説明します。

◆首の痛み

首や肩周辺に常に痛みが生じることがあります。

◆頭痛

首まわりの筋肉が緊張して硬くなると、血管が圧迫され、脳へと送られる血液の循環が悪くなります。
その結果、緊張型頭痛などの一次性頭痛を発症しやすくなります。

◆眼精疲労

後頭部に目のツボがあるとされており、首からつながっている後頭部の筋肉が硬くなることで、眼の痛みやかすみが出やすくなると考えられています。

◆肩こり

ストレートネックにより首の後ろの筋肉や背筋で頭を支えていると、つながっている肩周辺の筋肉も常に緊張した状態となってしまい、肩こりにつながります。

◆倦怠感

ストレートネックで首のカーブが失われてしまうと、首を通っている自律神経のバランスが乱れることがあります。
その影響で全身に倦怠感を覚えることや、疲れが取れにくくなることもあります。

また、うつ病などの病気へと進行してしまうことが少なくありません。
昨今、首の筋肉異常に原因がある「頚性うつ」が社会問題化するほどに増えてきています。

次に、ストレートネックや首の痛みの対処法をお知らせします。

◆冷やす

首が痛いときに、熱感があったり腫れていたりすることがあります。
その場合はまず冷やしてみてください。
熱感や腫れが改善すると、腫れにより狭まっていた血管の通りがよくなり、痛みが改善する効果を期待できます。

◆温める

熱感や腫れが引いたあとは、温めることで血行を促進し、筋肉がほぐれていき痛みをやわらげる効果が期待できます。

◆運動療法

慢性的な痛みがある方は運動をあきらめてしまいがちですが、運動により痛みが軽減することもあります。
関節の可動域を広げたり、筋肉をほぐし血行を良くして首周辺の緊張状態を改善するのがおもな目的です。
そのため、簡単に行える運動としてご自宅でのストレッチを取り入れることもおすすめです。

次に、マット1枚でできる簡単な体操をご紹介します。

[キャット＆ドッグ]

①四つ這いになり、手は肩幅より少し開く
この姿勢がCat(キャット)のポーズです。

②手で床を押すように、おへそを覗き込むように背中を丸くする
この姿勢がDog(ドッグ)のポーズです。

③肩甲骨を内側に寄せながら、背中を反らす
肘が曲がらないようにすることと骨盤を前傾させることがポイント

このストレッチにより腰椎と骨盤の各関節を分けて動かし、背中全体の可動性と柔軟性を高めることができます。

なお、痛みの出始めである急性期や激しい痛みがある場合は、逆効果になるため安静が基本です。

◆姿勢の改善

デスクワークやパソコンを使う方は、座っていることが多いかと思います。
正しい座り方を身につけると、ストレートネックなどの首の症状を改善させる効果が期待できます。

正しい座り姿勢をするには「坐骨(坐骨結節)で座る」「肩甲骨を真ん中によせる」ことが大切です。
脚の付け根に体重を落とすように意識すると正しい姿勢になりやすくなります。

◆体幹を鍛える

正しい姿勢を心がけていても、体幹が弱いと姿勢を保つことが難しくなります。
簡単なトレーニングをご紹介しますので、体幹を鍛えてみましょう。

①椅子に座った状態で両手を組み、手の平を返す

②そのまま手を前に突き出し、腰を少し浮かせてまた座る
この動きを30回繰り返す

回数は目安ですので、ご自身の体力に合わせて、少しずつ無理なく行うようにしましょう。

 

以上はストレートネックなど生活習慣が原因と考えられる首の痛みへの対処法ですが、交通事故など首に大きな衝撃を受けた覚えがある場合は、医療機関への早めの受診が重要です。
また、数日間にわたり首の痛みが続いたり、痛みが非常に強かったり、手足にしびれを感じたりと、我慢できないほどの痛みや違和感がある場合も、医療機関にて受診していただくと安心です。

次に、日常に取り入れやすい予防法についてご説明します。

◆眼鏡の度数を合わせる

スマホやパソコンの画面に近づきすぎて頭が前に出てしまわないように、ご自身にあった度数の眼鏡をかけることや、暗い部屋で画面を見ないことを意識してみてください。

◆枕・布団を見直す

自分の頭に合った高さ・硬さ・形状の枕を選び、首の自然なカーブを崩さないようにしましょう。
また仰向け、横向きのどちらでも無理のない自然な姿勢をサポートしてくれる硬さの布団やマットレスを選びましょう。

特に枕が高すぎると、ストレートネックにつながりやすくなります。

◆室温を見直す

首と肩まわりを冷やさないようにすることも大切です。
寒すぎないように室温を見直し、首が縮こまった姿勢にならないように気をつけましょう。
就寝時には、掛け布団をしっかりと首周辺まで掛けて寝るようにしましょう。

◆泥酔した状態で寝ない

泥酔した状態では、寝返りが少なくなったり普段とは違う場所で寝てしまったりして、不自然な姿勢で寝てしまう可能性が高くなります。
それにより筋肉に過度な負担がかかり、寝違えなどの首の痛みが起こりやすくなりますので、気をつけるようにしましょう。

◆ストレートネックの簡単チェック方法

ストレートネックかもしれないとお悩みの方は、ご自身の身体のチェックをしてみましょう。
壁があるところで行えます。

①壁に背を向けて立つ

②かかと、おしり、肩甲骨の順番で壁にくっつける

・意識せず、自然と後頭部も壁についている
・かすかに後頭部が浮いているが、少し意識すれば壁につく
ストレートネックの可能性は低いと考えられます。

・後頭部が壁から離れていて、頑張らないとつけることができない
・後頭部が壁から離れすぎていて、どんなに頑張ってもつけることができない
ストレートネックの可能性が高いと考えられるため、注意が必要です。

病院で首のレントゲンを撮られて「ストレートネックですね」と言われた経験がある方も多いのではないでしょうか？

パソコンやスマホなどが仕事やプライベートに欠かせない時代となり、モニターを見つめる時間が非常に多くなりました。
このような時間が多くなることで、頭を前方にもたげることが多くなりました。

長時間のデスクワークと運動不足により姿勢も保持できない。
そんな時間が続けばストレートネックになるのも必然ともいえるでしょう。

ストレートネックは姿勢の乱れで筋骨格系に影響を与えます。
肩はこり、首の筋肉も硬くなり、頭部への血液供給も減少します。

さらに首のこりが強くなり慢性化すれば、自律神経に障害すると考えます。

自律神経は交感神経と副交感神経からなりますが、この自律神経により血圧や心拍数、体温、臓器の働き、瞳孔の調節がされています。
自立神経が障害されれば、頭痛やめまい、倦怠感、下痢や便秘、不眠などの不調が起こります。

精神や感情面では情緒不安定となりイライラや不安、集中力低下、頚性うつといった症状につながると考えます。
頚性神経症候群と呼ばれる、頚の異常からくる頚性うつには当院で行う筋肉調整、関節調整、神経調整がよく効きます。
首や肩回りの筋肉や関節を調整することで症状が改善されていきます。
そして呼吸に係る筋肉や姿勢に係る筋肉、骨格を整え機能させ、鍛えていく事で改善が見込めます。

当院が患者様にかける言葉として「身体から整える」という言葉があります。
身体を整えることにより、調子が良くなるとポジティブな考えや行動が生まれてきます。
生活にリズムが生まれ、感情が落ち着き、明るくなってきます。